Кратер, содержащий эти загадочно яркие пятна на Церере, может таить не менее загадочную дымку. Или не. Намеки тумана на карликовой планете, видимые на некоторых изображениях, полученных с космического корабля НАСА Dawn, добавляют еще один интригующий поворот к загадкам Цереры.
Шум над дымкой возник на этой неделе во время праздника. Форум по исследованию науки в Исследовательском центре Эймса НАСА в Калифорнии. В течение нескольких месяцев ученые Dawn наблюдали - и пытались понять - необычно отражающие пятна в кратерах Цереры которые появляются, когда астероид превращается в солнечный свет. Команда предположила, что это могут быть замороженные лужи водяного льда или участки светлого, богатого солью материала.
Самые яркие пятна известны под общим названием Пятно 5 и находятся внутри кратера Оккатор на Церере. Главный исследователь Dawn, Крис Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сообщил форуму, что, согласно сообщениям Природа и Планетарное общество . Nature процитировала Рассела, сказавшего, что яркие пятна «могут создавать некоторую атмосферу в этом конкретном регионе Цереры».
В прошлом году ученые из миссии Гершеля Европейского космического агентства сообщили об обнаружении признаки водяного пара, поднимающегося с поверхности Цереры , и было бы заманчиво предположить, что водяной пар исходит из ярких ледяных пятен и создает дымку. Это укрепило бы статус Цереры как единственного астероида со значительной атмосферой и подземным резервуаром воды, и домыслы о жизни на Церере .
Однако Рассел сказал Universe Today, что еще слишком рано поддаваться искушению.
«Я говорил с меньшим количеством изображений, и интерпретация изображений оспаривается некоторыми членами команды», - сказал Рассел в электронном письме. «Я бы хотел, чтобы дебаты продолжились внутри страны, прежде чем мы так или иначе сделаем заявление. У меня, конечно, есть личное мнение, но я не всегда прав ».
«Что бы ни было причиной ярких пятен, Церера сегодня активна». #nasaames # цереры #услуга pic.twitter.com/y718IDloda
- Сидней Н. Накаходо (@snnaka) 21 июля 2015 г.
Рассел сказал, что споры о соли и льда продолжаются. «Изначально я был сторонником льда из-за того, насколько яркими казались пятна», - сказал он. Однако альбедо яркого материала, или коэффициент отражательной способности, составляет около 50 процентов, что меньше, чем первоначально предполагал Рассел. «Это может быть соль и вряд ли будет лед. Я думаю, что мнение команды теперь более солидное », - сказал он.
В любом случае Рассел не видит возможности для образования пятен без внутренней активности на Церере. «Таким образом, само существование пятен говорит нам о том, что идет некий активный процесс», - сказал он Universe Today.
Узнаем ли мы когда-нибудь, настоящая дымка? Или из чего сделаны пятна? Как сказал бы Magic 8-Ball: «Спросите еще раз позже». Космический корабль Dawn недавно восстановился после механического сбоя и постепенно восстанавливается. спуск на более близкую картографическую орбиту , примерно на высоте 900 миль (1500 километров). Это позволит лучше рассмотреть кратер Оккатор и то, что находится внутри.
«В конце концов, я ожидаю, что спектральные данные однозначно расскажут нам, что случилось с поверхностью, - сказал Рассел, - но еще слишком рано, чтобы быть уверенным».