Удар по Юпитеру произошел около 6:35 утра 10 сентября 2012 года в Далласе, штат Техас, США. Предоставлено: Джордж Холл.
Яркая вспышка была замечена на Юпитере рано утром 10 сентября 2012 года, и астрономы надеялись позже увидеть ударный «шрам», который предоставит больше информации об объекте, который врезался в гигантскую газовую планету. Была ли это комета, астероид или меньший метеор? Но, увы, на лице Юпитера не обнаружилось ни шрамов, ни обломков, и природа взрыва может оставаться загадкой.
«Выполняя спектроскопические измерения поля обломков, мы надеемся, что сможем определить природу ударника», - сказал Universe Today по электронной почте астроном SETI Франк Маркис. «Без поля обломков это практически невозможно, поскольку болид сгорел в верхних слоях атмосферы. Однажды мы сможем записать спектр самого метеора (во время удара), но сейчас у нас нет таких возможностей ».
Впервые вспышку заметил Дэн Петерсон, астроном-любитель из Расина, штат Висконсин, который увидел вспышку, когда смотрел в телескоп, но не записывал свои наблюдения. Он написал о своем появлении на Доска объявлений Ассоциации лунных и планетарных наблюдателей (ALPO) , сообщая о взрыве, который произошел на южной окраине северного экваториального пояса облаков Юпитера.
Астрофотограф Джордж Холл из Далласа, штат Техас, в то время снимал видео с Юпитером, хотя сам Юпитер на самом деле не наблюдал. Когда он услышал о внешнем виде Петерсена, Холл просмотрел его видео и увидел, что он запечатлел вспышку в 6:35 утра по центральному поясному времени.
Видео © Джордж Холл . Все права защищены, используются с разрешения.
Многие астрономы ждали следующего дня, когда область столкновения снова станет видимой, чтобы искать поле обломков, поскольку взрыв выглядел очень похожим на взрыв. удар, произошедший в июне 2010 г. , в результате чего остался шрам от удара, который был виден в течение нескольких часов.
Однако астроном Майк Вонг из Калифорнийского университета в Беркли не спал всю ночь, чтобы оценить количество энергии, доставленной этим огненным шаром. Как он написал в своем блоге, он предсказал, что «это событие слишком мало, чтобы оставить видимый шрам от удара».
В итоге он оказался прав.
Поскольку не было шрама от удара, космические телескопы, подобные Хабблу, не были задействованы, чтобы посмотреть.
Но некоторые наземные телескопы, такие как Инфракрасный телескоп НАСА, все же посмотрели. Астроном Гленн Ортон, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения, использовал 3-метровый телескоп IRTF, чтобы посмотреть на Юпитер в ближнем инфракрасном диапазоне, но не нашел никаких обломков или шрамов.
Наблюдения за Юпитером с помощью телескопа IRTF и камеры-гида SpeX. Темный круг указывает место вспышки, наблюдавшейся 10 сентября 2012 г. (предоставлено Дж. Ортоном, Лаборатория реактивного движения)
Ортон был цитируется в статье на ABC что он думает, что причиной может быть замороженная комета.
«Большинство объектов в этой части Солнечной системы называется кометами семейства Юпитера», - сказал Ортон. «Это ледяные шары, которые движутся внутрь и начали вращаться вокруг Юпитера».
Но Маркис сказал, что, поскольку объект, похоже, не вошел во внутреннюю часть атмосферы планеты, ИК-наблюдение подтверждает, что это, скорее всего, был метеор.
Другой ученый, доктор Тони Филлипс, астроном и автор Spaceweather.com, дал интервью на сайте Spaceweather.com. Пятница NPR's Science на прошлой неделе и он сказал, что взрыв, вероятно, был небольшим астероидом, поразившим Юпитер, но добавил: «Мы, вероятно, никогда не узнаем наверняка»,
Но как бы то ни было, это событие демонстрирует, насколько астрономия сейчас отличается от того, что было всего несколько лет назад.
«Что примечательно сегодня, так это то, что астрономы-любители могут обнаружить такое событие, а с помощью современных средств связи мир астрономов мгновенно узнает об этом», - сказал Маркис. «Наша солнечная система полна этих кратковременных явлений (удары, вулканы, штормы), их раннее обнаружение и мониторинг - прекрасная возможность охарактеризовать эти планеты или спутники, проливая свет на те области этих тел, которые невозможно увидеть, когда они находятся в их спокойное состояние ».
Но было и несколько несогласных. Небольшое количество тех, кто разместил сообщения на досках объявлений астрономического сообщества, заявили, что, поскольку не было видно никаких шрамов, событие на самом деле не произошло, и что Холл и Петерсен просто наблюдали за происходящим. Это могло быть вызвано первоначальным расхождением между отчетом Холла и Петерсена о времени, но оно было разрешено, когда Петерсен обнаружил, что его часы идут на 26 секунд быстрее. Другие высказали разные идеи о том, что это могло быть, в том числе свет от одной из лун Юпитера, Адрастеи, которая входила в восточный край Юпитера примерно в то же время, и другие, более дикие представления, которые могли быть связаны с инопланетянами. космические корабли.
Но большинство астрономов согласны с тем, что событие действительно произошло.
«Два наблюдателя сообщили об одном и том же событии почти в одно и то же время, мне не кажется, что мы можем спорить о подлинности события», - сказал Маркис, отметив, что предыдущие события, подобные этому, происходили в прошлом и не оставляли следов от ударов. «Несколько событий наблюдались также в 1981 и 2010 годах, и шрамов тоже не было. Мы можем просто предположить, что ударник был слишком мал, чтобы достичь внутренней части атмосферы Юпитера. Он сгорел, не дойдя до нижней палубы, потому что был относительно невелик ».
Филлипс упомянул, что много лет назад астрономы скептически относились к тому, что подобные столкновения произошли в Солнечной системе сегодня, но все изменилось, когда комета Шумейкера-Леви 9 столкнулась с Юпитером в 1994 г. телескопы, наблюдающие за событием, Включая космический телескоп Хаббла, «мы должны увидеть, как выглядит удар кометы, и проанализировать химическую сигнатуру», - сказал Филлипс.
Но в этом случае астрономы, скорее всего, никогда не узнают, что вызвало вспышку на Юпитере 10 сентября 2012 года. Но не волнуйтесь - подобное случается не в последний раз. Маркис сказал в комментарии в своем блоге что на основе текущих наблюдений предполагается, что на Юпитере можно увидеть 50 таких метеоров - или даже более мощных - в год. Просто мы не можем поймать очень многих из них в момент возникновения.
И если вам не терпится увидеть взрывы в других мирах, Юпитер - не единственное место, где это случается. Все наши планеты и луны время от времени получают удары, о чем могут свидетельствовать ударные кратеры на скалистых телах. Лучшее место, чтобы увидеть это, может быть наша собственная Луна. Если у вас достаточно большой телескоп, вы можете присоединиться группа проходит через Центр космических полетов Маршалла который наблюдал за темным ландшафтом Луны. За последние 7 лет они наблюдали более 260 взрывов.
Маркис сказал, что важна более организованная сеть астрономов-любителей, наблюдающих за Юпитером.
«Я думаю, что важно организовать сеть небольших телескопов, которые будут непрерывно наблюдать за Юпитером в течение длительного периода времени, чтобы иметь возможность оценивать поток метеоров во внешней части Солнечной системы, помогая нам лучше оценить возраст ледяная поверхность спутника Юпитера, а также Сатурна », - сказал он по электронной почте. «Это то, что мы могли бы сделать, объединив усилия профессиональных астрономов и астрономов-любителей».
Следите за обновлениями в будущем, поскольку астрономы пытаются организовать такую сеть.