Достижения в области технологий привели к открытию новых планет за пределами нашей Солнечной системы, а теперь даже новых лун на нашем заднем дворе.
В сентябре прошлого года на орбите Юпитера были обнаружены два спутника - самые маленькие из когда-либо обнаруженных.
Таким образом, количество спутников Юпитера достигает колоссальных 66. Луны - каждая размером около 1 км - очень далеки от Юпитера. Крошечным спутникам требуется 580 и 726 дней, чтобы облететь газового гиганта.
Это открытие может приблизить нас на один шаг к пониманию формирования и эволюции нашей Солнечной системы. По крайней мере, на это надеется Скотт Шеппард, который работает в отделе земного магнетизма Научного института Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия. луны.
«Новые спутники являются частью внешнего ретроградного роя объектов вокруг Юпитера. Скорее всего, вокруг Юпитера есть около 100 спутников такого размера », - сказал Шеппард, объяснив, что с помощью Magellan стало проще обнаруживать объекты, находящиеся дальше от Земли. «Вплоть до последнего десятилетия не было технологий, чтобы обнаружить эти вещи, потому что они очень маленькие и очень слабые».
Два крошечных спутника неправильной формы называются S / 2011 J1 и S / 2011 J2. К счастью, не ожидается, что эти имена приживаются. После официального подтверждения (Шеппард ожидает, что это произойдет в этом году), у него будет возможность назвать каждого. Но Шеппард не может выбрать какое-то прозвище. Имена, согласно Международному астрономическому союзу, должны быть связаны с Юпитером или Зевсом, римскими и греческими мифологическими персонажами, которые служили царем богов.
Предоставлено: NASA / ESA / E. Каркошка (Аризона)
Может быть, поэтому Шеппард до сих пор не придумал имена для тех, кто скоро станет членами списка спутников Юпитера. Есть ли имена, которые еще не были выбраны? Европа, Фива, Ио, Каллисто, Синопа, Ганимед…
Требования к именованию обязательно нужно будет изменить, потому что, как объясняет Шеппард, вокруг некоторых других наших газовых и ледяных гигантов можно обнаружить гораздо больше лун.
«Есть такое же количество объектов, вращающихся вокруг Сатурна и Нептуна, которые более удалены от Солнца», - сказал Шеппард, цитируя обзор неба, проведенный Вашингтонским институтом Карнеги в начале 2000-х годов. «Если в будущем будут построены более крупные телескопы, мы сможем обнаружить больше этих объектов и выяснить, на что они похожи», - сказал Шеппард.
И обнаружение большего количества этих меньших, далеких и неправильных спутников - ключ к пониманию нашего прошлого.
Вот почему: считается, что спутники неправильной формы были захвачены соответствующими планетами, потому что луны обычно вращаются в направлении, противоположном вращению планеты, а также имеют эксцентричные и сильно наклоненные орбиты.
Эти типы спутников отличаются от обычных спутников, которые, как считается, образовались из тех же материалов, из которых состоит планета. Это потому, что луны имеют почти круглые орбиты и вращаются вокруг своих планет в том же направлении, что и планета.
Планета может временно захватывать объект, например, Шумейкер-Леви 9, но в настоящее время «на планете нет известного эффективного механизма для постоянного захвата спутников». Таким образом, захват внешнего спутника должен был произойти незадолго до образования планет, когда Солнечная система не была так организована, как сейчас », - сказал Шеппард.
«История орбиты спутника может быть очень сложной… но понимание того, откуда появился спутник, может рассказать нам о формировании и эволюции нашей Солнечной системы».
Нажмите здесь чтобы узнать больше об отделе земного магнетизма Института Карнеги. Дополнительную информацию о лунах Юпитера можно найти на сайте Скотта Шеппарда. Страница спутника Юпитера .