Для поклонников экзопланет эта неделя была захватывающей: на собрании Американского астрономического общества в Остине, штат Техас, было объявлено о некоторых удивительных новых открытиях - наша галактика наполнена планетами, возможно, миллиардами, и были найдены самые маленькие из известных планет (снова ), с размером примерно с Марс. Но это не все; также было объявлено, что Кеплер нашел не один, а еще две планеты вращаются вокруг двойных звезд !
Две звездные системы - Кеплер-34 и Кеплер-35; они состоят из двойных звезд, которые вращаются вокруг друг друга и находятся на расстоянии около 4900 и 5400 световых лет от Земли. Две новые планеты, Кеплер-34b и Кеплер-35b, вращаются вокруг одной из этих пар звезд, и обе имеют размер примерно с Сатурн. Поскольку они вращаются довольно близко к своим звездам, они не находятся в обитаемых зонах; Kepler 34-b совершает оборот по орбите за 289 дней, а Kepler-35b - за 131 день. Они интересны скорее тем, что вращаются вокруг двойных звезд.
Теперь это третья планета в двойной звездной системе. Первое, Кеплер-16б , получил прозвище Татуин, так как он напоминал мир, вращающийся вокруг двух солнц вЗвездные войныфильмы. До недавнего времени было неизвестно, есть ли у таких звездных систем планетные спутники. Это считалось возможным, хотя и маловероятным, и оставалось только теорией. Но сейчас существует мнение, что их действительно может быть много, так же как планеты теперь, по-видимому, обычны вокруг одиночных звезд. Это хорошая новость для охотников за планетами, поскольку большинство звезд в нашей галактике являются двойными.
По словам Уильяма Уэлша из Государственного университета Сан-Диего, участвовавшего в исследовании, «эта работа дополнительно устанавливает, что такие планеты с« двумя солнцами »не являются редкими исключениями, но на самом деле могут быть обычным явлением, поскольку в нашей галактике существуют миллионы. Это открытие расширяет охотничьи угодья для систем, которые могут поддерживать жизнь ».
Эрик Б. Форд, доцент астрономии Университета Флориды, заявил: «Мы долгое время считали, что такие планеты возможны, но их было очень трудно обнаружить по различным техническим причинам. С открытием Kepler-16b, 34b и 35b миссия Kepler показала, что в галактике изобилуют миллионы планет, вращающихся вокруг двух звезд ».
Теперь есть надежда, что Kepler продолжит работу до 2016 года, чтобы иметь возможность еще больше уточнить свои выводы. Это потребует продления миссии, но участвующие ученые надеются, что они это получат.
По словам Форда, «астрономы практически умоляют НАСА продлить миссию Кеплера до 2016 года, чтобы она могла характеризовать массы и орбиты планет размером с Землю в обитаемой зоне. Кеплер производит революцию во многих областях, не только в планетологии. Было бы стыдно не получить максимальную научную отдачу от этой великой обсерватории. Надеюсь, здравый смысл восторжествует, и миссия продолжится ».
Да, в самом деле.
Исследование было опубликовано 11 января 2012 г. в журнале Природа (для доступа к полной статье требуется оплата или подписка).
Смотрите также PhysOrg.com для хорошего обзора новых находок.