Поверхность Меркурия испещрена впечатляющим количеством кратеров. Кратер глубже, чем на большинстве планет земной группы, из-за отсутствия атмосферы. Более толстая атмосфера замедлила бы столкновение с телами, сделав кратеры более мелкими. Менее половины поверхности Меркурия было нанесено на карту до тех пор, пока НАСА не интерпретировало недавние изображения с MESSENGER.
Поверхность Меркурия демонстрирует несколько удивительных крайностей. Температура может достигать поразительных 590 К. Хотя планета находится ближе всего к Солнцу, есть места, достаточно темные, чтобы содержать водяной лед, и есть вода в тонкой экзосфере. Кроме того, это самая маленькая планета по площади поверхности, но она также одна из самых плотных. Его ядро составляет 42% объема планеты.
Считается, что поверхность Меркурия геологически неактивна уже миллиарды лет. Телескопическое наблюдение показало области с сильно различающейся отражательной способностью. Это указывает на то, что на поверхности Меркурия есть дорса (хребты), нагорья, горы (горы), планитии (равнины), рупы (откосы) и долины (долины). Меркурий подвергся сильной бомбардировке астероидами и кометами около 3,8 миллиарда лет назад в период поздних тяжелых бомбардировок. За это время планета получила огромное количество ударов по всей своей поверхности. В то время планета была вулканически активной, и бассейны, подобные бассейну Калорис, были заполнены магмой, образовавшей гладкие равнины. Данные, полученные от MESSENGER, показывают очень беспорядочную, неоднородную поверхность.
Кратеры Меркурия различаются по диаметру. Некоторые из них представляют собой крошечные чашеобразные полости, а другие - многокольцевые бассейны диаметром в сотни километров. Они находятся в разной степени деградации: одни представляют собой относительно молодые лучевые кратеры, другие - едва заметные остатки. Подобные удары здесь, на Земле, оставили бы меньшие поля выброса из-за более высоких уровней гравитации. Бассейн Калорис - самый большой известный кратер (помните, что вся поверхность не была нанесена на карту) на высоте 1550 км. Удар создал потоки лавы и оставил кольцо вокруг зоны удара высотой 2 км. На другой стороне планеты (антиподе) есть большая холмистая область, называемая «Странная местность», которая, возможно, была вытолкнута ударной волной, созданной ударом на другой стороне планеты.
Поверхность Меркурия представляет собой изломанный и искаженный ландшафт. Mariner 10 прислал нам изображения примерно половины планеты, и MESSENGER делает все возможное, чтобы завершить картину, но все указывает на бесплодный ландшафт, который никогда не мог быть ничем иным, как безлюдным.
Мы написали много статей о Меркурии для «Вселенной сегодня». Вот статья о образование Меркурия , а вот статья о атмосфера Меркурия .
Если вам нужна дополнительная информация о Меркурии, ознакомьтесь с Руководство НАСА по исследованию Солнечной системы , а вот ссылка на МЕССЕНДЖЕР НАСА Миссон Пейдж .
Мы также записали целый эпизод Astronomy Cast, посвященный Меркурию. Послушай, Эпизод 49: Меркурий .
Использованная литература:
НАСА StarChild
Википедия
НАСА Исследование Солнечной системы: ПОСЛАННИК
Страница миссии NASA MESSENGER
Поверхность ртути