Экипажу STS-133 пришлось справиться с многочисленными техническими проблемами и задержками в выполнении своей миссии, связанных как с пластиной наземного шлангокабеля (GUCP), так и, в большей степени, с трещинами, которые возникли на внешнем баке шаттла. Теперь у них есть новая проблема - травмированный член экипажа.
Астронавт Тим Копра в минувшие выходные попал в велосипедную аварию и, по всей видимости, сломал бедро. Хотя НАСА не подтвердило факт травмы, несколько информационных агентств сообщили об этом. Более чем вероятно, что Копра не сможет летать с остальными членами своей команды, когда Discovery начнет свою последнюю миссию, старт которой в настоящее время запланирован на 24 февраля. Авария произошла 15 января, оставив чуть больше месяца до запланированного запуска.
47-летний Копра является частью экипажа из шести человек, который отметит последний раз, когда космический шаттл Discovery отправится в космос. Он должен был стать первым выходцем в открытый космос в предстоящей миссии STS-133 и является полковником армии США (в отставке). На подготовку к выходу в открытый космос астронавтов НАСА уходят месяцы, а в некоторых случаях и годы.
В предварительных сообщениях говорится, что был выбран резервный космонавт, но опять же НАСА не подтвердило эту новость. НАСА обычно не обучает резервных астронавтов для полетов шаттлов.ОБНОВИТЬ: NASASpaceflight.com теперь сообщает, что астронавт Стивен Боуэн был выбран в качестве замены, и что полет STS-133 продолжится по расписанию.
ОБНОВЛЕНИЕ 2:НАСА подтвердило травму Копры и объявило, что Боуэн заменит Копра. «У Тима все в порядке, и он ожидает полного выздоровления, однако он не сможет поддержать окно запуска в следующем месяце», - сказала Пегги Уитсон, руководитель отдела астронавтов Космического центра имени Джонсона НАСА в Хьюстоне. «Если по какой-то ожидаемой причине STS-133 значительно поскользнется, не исключено, что Тим снова присоединится к команде».
В пресс-релизе НАСА Уитсон добавил, что Боуэн - идеальный кандидат на замену Копре. «Мы полностью уверены, что он внесет свой вклад в полностью успешную миссию STS-133. Он выполнил пять предыдущих выходов в открытый космос. Этот обширный опыт в сочетании с некоторыми корректировками распределения обязанностей между экипажем позволит выполнить все задачи миссии, как первоначально планировалось в текущем окне запуска ».
На этой неделе Боуэн начнет тренировку с экипажем STS-133, в который входят командир Стив Линдси, пилот Эрик Бо и специалисты миссии Элвин Дрю, Майкл Барратт и Николь Стотт. Боуэн также будет тренироваться для выполнения двух запланированных выходов в открытый космос. Он присоединится к Элвину Дрю, чтобы переместить вышедший из строя насос аммиака и выполнить другие внешние настройки станции.
Планируется, что STS-133 доставит постоянный многоцелевой модуль Леонардо (PMM). Внутри PMM находится первый человекоподобный робот, полетевший в космос - Робонавт 2 (R2). Discovery также доставит в орбитальную лабораторию столь необходимые запасные части.