[/подпись]
ВВС США подписали Меморандум о взаимопонимании или МоВ с Национальным разведывательным управлением (NRO) и НАСА, чтобы привлечь больше игроков на арену ракет-носителей. 14 октября НАСА, NRO и ВВС США объявили о планах сертифицировать коммерческие ракеты, чтобы они могли конкурировать за будущие контракты, связанные с Evolved Expendable Launch Vehicle, или EELV. Это означает, что Space Exploration Technologies (SpaceX) может конкурировать за грядущие военные контракты.
«Эта стратегия даст нам возможность конкурировать на крупнейшем в мире рынке запусков», - сказала Кирстин Брост Грантам, пресс-секретарь SpaceX. «Есть те, кто против конкуренции за космические запуски, они предпочли бы, чтобы статус-кво был защищен. Но SpaceX показала, что больше нельзя игнорировать преимущества, которые может принести конкуренция ».
Что касается огромного количества приобретенных ракет-носителей - ВВС США являются крупнейшим заказчиком в мире, - счет за них берет на себя налогоплательщик США. Поэтому было сочтено, что в интересах ВВС найти средства для снижения этой стоимости. Требования ВВС США в настоящее время обрабатываются United Launch Alliance (ULA) в рамках, по сути, монополии (или дуополии, учитывая, что ULA является коллективной организацией, в которую входят как Boeing, так и Lockheed Martin).
Две ракеты-носители, которые предоставляет ULA, - это ракеты семейства Delta IV и Atlas V. Фото: Алан Уолтерс / awaltersphoto.com
«SpaceX приветствует возможность побороться за запуски ВВС. Мы рассматриваем меморандум о взаимопонимании и надеемся, что сможем лучше понять нашу задачу после того, как в ближайшие недели будут опубликованы подробные требования », - сказал Адам Харрис, вице-президент SpaceX по делам правительства.
Министерство обороны США (DoD) решило продолжить с ULA пятилетний план «блочной покупки» с 40 активами - несмотря на то, что Главное бухгалтерское управление США (GAO) потребовало от Министерства обороны пересмотреть это стратегия. 17 октября GAO заявило, что они обеспокоены тем, что Министерство обороны покупает слишком много ракет по слишком высокой цене.
В соответствии с планом усовершенствованных расходных ракет-носителей Министерство обороны намерено потратить около 15 миллиардов долларов в период с 2013 по 2017 год на приобретение около 40 ускорителей ULA для отправки спутников на орбиту. Со своей стороны, Министерство обороны признало, что ему, возможно, потребуется переоценить способ получения ракет-носителей.
В настоящее время United Launch Alliance обладает фактической монополией на поставку ракет-носителей для Министерства обороны. Фото: Алан Уолтерс / awaltersphoto.com
Новая стратегия, позволяющая новым участникам участвовать в торгах по контрактам Министерства обороны и NRO, является попыткой позволить системе свободного рынка снизить стоимость ракет. В последнее время цены на эти ракеты действительно выросли. Причина такого повышения цен отчасти объясняется вакуумом, созданным в результате завершения программы космических шаттлов.
Такие фирмы, как SpaceX, которые стремятся конкурировать за военные контракты, должны будут соответствовать требованиям, изложенным в «руководствах по сертификации для новых участников».
«Честная и открытая конкуренция для поставщиков коммерческих запусков - важный элемент защиты долларов налогоплательщиков», - сказал Илон Маск, генеральный директор SpaceX. «Наши машины Falcon американского производства могут обеспечить гарантированный и быстрый доступ в космос, который удовлетворит потребности истребителей, одновременно снижая затраты для наших военных заказчиков».
Генеральный директор Space Exploration Technologies (SpaceX) Илон Маск аплодировал недавнему заявлению о том, что его компания может конкурировать за военные контракты. Фото: Алан Уолтерс / awaltersphoto.com