Приближающийся к Земле астероид 2014 RC сегодня пролетел мимо Земли, его орбита изменилась под действием силы тяжести нашей планеты, и теперь он прощается с нами. Я подумал, вы хотите посмотреть, как быстро этот космический камень шириной ~ 60 футов (20 метров) двигался по небу. Команда наблюдателей на Обсерватория Реманзакко в Италии сфотографировали его удаленно с помощью телескопа, установленного в Австралии. За 30 минут до максимального сближения с Землей на 25 000 миль (40 000 км) RC 2014 года двигался со скоростью 49,5 угловых минут (в 1,6 раза больше диаметра полной Луны).в минуту.
RC 2014 ускоряется по небу с 4:00 до 16:00 по восточному поясному времени по этой траектории, созданной Джанлукой Маси с использованием программного обеспечения SkyX Pro и последних данных из Лаборатории реактивного движения. Собственная скорость астероида не была исключительной, но из-за того, что он подошел так близко к Земле, он в спешке покрыл огромную полосу неба.
В то время астероид светился с блеском +11,2, достаточно ярким, чтобы его можно было увидеть в 4,5-дюймовый телескоп даже в ярком лунном небе в то время. Попробуем почувствовать его скорость. Чтобы удерживать 2014 RC в центре поля зрения, вам придется постоянно перемещать телескоп, чтобы следить за ним, как если бы вы отслеживали самолет или спутник. Какое волнение, должно быть, было для наблюдателей в Австралии и Новой Зеландии, которые прокатились по небу, держась за скалу флота своими глазами. За час астероид с центром на самом близком расстоянии прошел примерно 48º. Это более чем в два раза превышает длину созвездия Ориона!
Орбита RC 2014 иногда приближает его к Земле, как это было сегодня, 7 сентября 2014 года, когда он прошел менее чем на 1/10 расстояния от Луны до Земли. Астероид обращается вокруг Солнца каждые 1,5 года. Предоставлено: НАСА / Лаборатория реактивного движения-Калтех.
Когда RC 2014 пролетел мимо, его орбита была изменена гравитацией Земли и отправлена на новую траекторию. Если это звучит знакомо, мы намеренно проделали тот же маневр с космическими кораблями 'Вояджер I' и 'Вояджер-2' еще в конце 1970-х - начале 1980-х годов. Редкое выравнивание планет позволило ученым повернуть зонды возле Юпитера и Сатурна, чтобы набрать скорость и сформировать свои орбиты для будущих встреч. Такой помощь гравитации маневры стали обычным делом.
Космический камень обнажен! Джанлука Маси, руководитель проекта Virtual Telescope Project, отслеживал RC 2014 года во время экспозиции, поэтому он отображается в виде крошечной точки, а не полосы. Предоставлено: Джанлука Маси.
Несомненно, 2014 RC снова приблизится к Земле, но никаких угрожающих встреч не ожидается в течение как минимум 100 лет. А пока мы благодарны за то, что он прошел благополучно, одновременно внушая недоумение тем, что может бросить в нас Солнечная система.
Обновление: вот дополнительный набор изображений Питера Лейка из Австралии. Вы можете увидеть больше в его блоге здесь.
Три 30-секундных кадра в разное время во время пролета космического аппарата Asteroid 2014 RC над Землей 7 сентября 2014 г. Авторы и права: Питер Лейк.
