Корабль SN8 от SpaceX взлетает и проваливается, но не успевает приземлиться. Ну что ж, давай SN9!

Наконец-то SpaceX провела первый высотный испытательный полет со своим прототипом Звездолет транспортное средство! Во время запуска восьмой вариант их космического корабля (SN8) поднялся на высоту 12,5 км (~ 7,8 миль; 41 000 футов) и выполнил несколько необычных маневров, прежде чем вернуться на свою посадочную площадку. К сожалению, приземление было немного жарким, и SN8 взорвался, как только приземлился.

Несмотря на то, что он не смог добраться до дома целым (технически это удалось, нотогдавзорвался), SN8 подтвердилЗвездолетконструкция для полетов на больших высотах, главная ступенька к космическим полетам. Более того, данные, которые они собрали в результате этого испытания и неудачной посадки, уже используются для подготовки к следующему полету. Так что действительно, это испытание стало очень важной вехой на пути к регулярным полетам на Луну и Марс.

Окно запуска открылось сегодня утром в 07:00 CST (08:00 AM EST; 05:00 AM PST) и должно было закрываться в 17:00. CST (18:00 EST; 15:00 PST). Попытка была предпринята вчера (вторник, 8 декабря), но была устранена после того, как предполетная проблема с двигателем привела к автоматическому отключению. Изначально запланированный запуск сегодняшнего дня состоялся в 15:00. CST (13:00 PST; 16:00 EST), но был прерван в 2:12 секунд до запуска.

Неподвижное изображение прямой трансляции SpaceX, показывающее три разных канала. Предоставлено: SpaceX.

Наземные экипажи призвали приостановить обратный отсчет (очевидной причиной было то, что самолет вошел в ограниченное воздушное пространство), а затем сбросили часы запуска. Новый запуск предварительно был запланирован на 16:40. CST, всего за 20 минут до закрытия сегодняшнего окна запуска. Незадолго до 16:00. CST, обратный отсчет возобновился и к 16:45:26. CST (14:25:26 вечера PST; 17:25:26 вечера EST), SN8 запущен!

Запуск начался без происшествий, так как все три двигателя Raptor загорелись, иЗвездолетмедленно поднимая подушку. SpaceX поделилась всем мероприятием через прямую трансляцию (см. ниже) и снимал все с помощью внешней камеры, направленной вниз камеры, установленной на внешней сторонеЗвездолет, и третья камера, установленная внутри «юбки» (моторного отсека).

Примерно на 4:42 минуте полетаSN8достиг заданной высоты 12,5 км (~ 7,8 миль; 41 000 футов), и двигатели Raptor были выключены. SN8 какое-то время летел по курсу перед тем, как начать снижение, наклонив фюзеляж к земле. Это был долгожданный « удар животом о воду при нырянии Маневр, на котором проверялись маневренные закрылки и аэродинамические поверхности космического корабля.

SN8 выполняет маневр «брюхом». Предоставлено: SpaceX.

ВЗвездолетзатем скользил по воздуху более минуты и большую часть пути вернулся к посадочной площадке. Затем наземные бригады повторно зажгли три двигателя Raptor (6:25 минут после запуска), которые покачнулись и запустили, чтобы быстро повернуть хвостовую часть. Последние 17 секунд теста состояли изSN8замедлился до такой степени, что смог совершить мягкую посадку.

К сожалению,SN8был охвачен пламенем сразу после приземления через 6:42 минуты после запуска (в 16:52:08 CST), а затем быстро взорвался. За исключением внешней камеры, все видеопотоки резко обрезались, и через несколько секунд дым рассеялся, обнажив небольшую кучу мусора и большую часть носового конуса, разбросанного по подушке. Прямая трансляция завершилась сообщением:

«Отличный тест, поздравляем Starship, Steam! SN9 Вперед! »

Илон Маск написал в Твиттере примерно через 10 минут после окончания полета, чтобы представить тест (и его пламенный финал) в контексте. Во-первых, он высоко оценил успехи, которых они достигли с этим последним запускомЗвездолет, который включал «[ы] успешный набор высоты, переключение на верхние баки и точное управление закрылками до точки приземления».

Снимок взрыва SN8 сразу после приземления на посадочную площадку. Предоставлено: SpaceX.

Он также объяснил причину, по которой SN8 взорвался сразу после того, как достиг посадочной площадки:

«Давление в топливном бачке было низким во время посадки, из-за чего скорость приземления была высокой и RUD, но мы получили все необходимые данные! Поздравляю команду SpaceX, черт возьми !! »

Для справки, RUD означает «быстрая внеплановая разборка», термин в аэрокосмической инженерии, который по сути является кодом «баба!» Тем не менее, Маск, безусловно, прав, и у SpaceX есть множество причин, чтобы сейчас радоваться. За исключением слишком быстрого входа и сгорания на посадочной площадке,SN8удалось выполнить все, что предполагалось для этого летного испытания.

Он достиг своего апогея в 12,5 км, он смог успешно скользить в атмосфере, используя только плавники и поверхности, и ему удалось вовремя повторно запустить двигатель, чтобы развернуться и приземлиться. Что касается посадочной части, у Маска и его инженеров теперь есть данные, необходимые для того, чтобы у следующего летного испытания было больше времени для замедления.

И, учитывая высоко итеративный подход SpaceX к быстрому созданию прототипов, эти неудачи можно немедленно превратить в успех. SN9 почти полностью уложены и обработаны и на данный момент в значительной степени просто ожидает интеграции своего носового конуса. Если исключить любые непредвиденные задержки, он может быть готов провести аналогичный хмелевой тест через несколько недель.

На данный момент невозможно сказать, будет ли у SN9 такая же целевая высота 12,5 км или он попытается достичь большей высоты. Первоначально высотный тест должен был достичь апогея в 20 км (~ 12,5 миль) над уровнем моря, но он был уменьшен по мере приближения SN8 к его попытке - сначала до 15 км (9,5 миль; 50000 футов), а затем до 12,5 км.

Тем не менее, в ближайшем будущем SpaceX наверняка выйдет за рамки возможного, поскольку они приближаются к испытаниям в орбитальном полете. Это будет включатьЗвездолетпрототип пытается достичь высоты 200 км (~ 125 миль) с шестью двигателями Raptor. Маск тоже заявил на прошлой неделе что он «очень уверен» вЗвездолетсовершит пилотируемый полет на Марс к 2026 году. Хотя это представляет собой задержку в два года, справедливо будет сказать, что он по-прежнему придерживается жесткого графика!

А пока еще несколько прототипов (SN10черезSN15) находятся на различных стадиях изготовления и сборки, а строительство первогоСупер тяжелыйпрототип (БН1). Так что ждите много новостей из Бока-Чика в ближайшие месяцы и годы! И обязательно посмотрите видео запуска (запуск начинается около 1 часа 48 минут).

Дальнейшее чтение: SpaceX