Подавляющее большинство современных американцев никогда не виделидействительнотемные небеса. Мне повезло, что я вырос на севере штата Мэн в 1970-х годах, когда небо было достаточно темным, чтобы увидеть летний Млечный Путь прямо со своего порога. Для большей части восточного побережья Соединенных Штатов это уже не так. Во время отключения электроэнергии, вызванного ураган Сэнди над территорией трех штатов в 2012 году и после того, как ураган Эндрю обрушился на Майами в 1992 году, многие горожане увидели незнакомое зрелище воочию; темное ночное небо. Были даже звонки в 9/11 с сообщением о пожарах на горизонте, которые на самом деле были Млечным путем!
Ваше небо выглядит так?
(Фото автора).
Через две недели 10 мартаth, большая часть Северной Америки снова «прыгнет вперед», чтобы летнее время ; через три недели, 31 мартаул, Европейский Союз последует этому примеру.
Для астрономов это означает ожидание до поздних вечерних часов полной темноты и позднее время начала звездных вечеринок. Если кажется, что мы проводим большую часть года на летнее время, на самом деле это так; в Закон об энергетической политике 2005 г. требует, чтобы переход на летнее время для большей части США (большая часть Аризоны устойчиво держится) теперь начинается во второе воскресенье марта и длится до первого воскресенья ноября, или около 65% в году. Но если отбросить обсуждение полезности или анахронизма DST, это ставит еще одно препятствие между астрономами и тем, что они любят: темным небом.
Обсерватория против светового загрязнения. (Фото автора).
Вы даже не видите свою руку перед лицом поддействительнотемные небеса. Такая темнота измеряется так называемым Шкала Бортла , где 1 достаточно темный, чтобы заметить свечение в воздухе и такие явления, как Gegenschein, а 9 - размытое ночное небо в центре города, возможно, только Луна и самые яркие планеты пробиваются сквозь дымку.
Однажды мы сделали оценку по шкале Бортла, ожидая шаттла до аэропорта на полосе Лас-Вегаса; Вегас, возможно,всамый светозагрязненный район на планете. Юпитер, Луну и самые яркие звезды Ориона можно было увидеть только в том случае, если вы точно знали, где их искать. Напротив, мы слышали, как многие военнослужащие отмечали, как великолепно выглядит небо с таких мест, как Афганистан.
Исчезающее сокровище; истинное темное небо. (Фото автора).
Посягательство цивилизации на дикие районы также означает, что большинство школьных звездных вечеринок и обсерваторий в центре города ограничены яркими целями, и серьезные наблюдатели глубокого космоса теперь должны проехать несколько часов при достаточно темном небе. Живя недалеко от района Тампа / Санкт-Петербург во Флориде, я могу сказать, облачно или ясно ночью, просто по тому, насколько яркой кажется наша спальня при выключенном свете. Облачное небо отражает все огни города, создавая «ложный рассвет», заполняющий всю комнату.
Места с темным небом похожи на секретные рыболовные ямы для астрономов на заднем дворе. Все знают о некоторых, некоторые из которых даже тщательно спрятаны и обсуждаются приглушенным тоном из-за страха перед ордами, генерирующими свет, которые обрушатся на них.
Из-за темного неба в районе залива Тампа большинство наблюдателей направляются на север в Чифленд вдоль побережья природы примерно в двух часах езды на север. Если у вас есть доступ на лодке, можно увидеть поистине темное небо в Dry Tortugas у побережья Флорида-Кис на юге.
«Темное небо» на ферме Данхэм, штат Джорджия (фото автора).
Недавно мы посетили такой скрытый «остров темного неба» на севере Грузии. Dunham Farms это отличный старый фермерский дом типа «постель и завтрак» в графстве Либерти, недалеко от Хайнсвилля, штат Джорджия. Несмотря на то, насколько близко он находится к Саванне, Dunham Farms находится в «треугольнике тьмы», что является редкостью на побережье Атлантического океана. Мы оценили небо по шкале Бортла 2–3, пока мы снимали ночную астрофотографию. Астрономические клубы в соседней Саванне также находят реквием по темному небу на соседнем пирсе Тайби, а дальше на север - такие клубы, как Midlands Astronomers, базирующиеся из Обсерватория Мелтона в Колумбии, штат Южная Каролина, отправляйтесь в соседнее болото Конгари.
И так происходит на большей части восточного побережья США, поскольку наблюдатели должны совершать паломничество все дальше вглубь суши в поисках темного неба. По правде говоря, большая часть ночного освещения - это просто растрата энергии, направляемой в небо, чтобы осветить нижнюю сторону облаков и самолетов. Это не только разрушает наше безупречное ночное небо, но и создает угрозу для ночных животных и людей. Ночное освещение сбивает с толку перелетных птиц, часто заставляя их влетать в здания. В 2009 году Американская медицинская ассоциация вступил в бой против световое загрязнение , сославшись на риск для здоровья. Световое загрязнение влияет на наши естественные циркадные ритмы, и исследования показывают, что оно также может быть связано с увеличением заболеваемости раком. Оказывается, нашему телу нужна темнота.
Но в конце туннеля есть свет (плохой каламбур). Постановления о световом загрязнении сейчас на учете во многих муниципалитетах. В 2001 г. Международная ассоциация темного неба признанный Флагстафф, Аризона как первый сертифицированный город с темным небом. Все чаще обсерватории вокруг таких городов в Аризоне, как Тусон и Флагстафф, признаются национальными научными активами, которые необходимо охранять.
Конечно, официальное законодательство настолько хорошо, насколько хорошо его соблюдение. На участке нет «полиции по световому загрязнению», и постановления против «легкого вторжения» применяются на практике только тогда, когда кто-то жалуется на это. Мы обнаружили, что часто, приглашая соседей на «звездную вечеринку на заднем дворе», можно избежать установки излишков зенитного прожектора времен Второй мировой войны на заднем дворе с самого начала… эй, вот как выглядит ваш фонарь безопасностинас!
И ничто не мешает торговым точкам продавать незаконно установленные светильники. Хороший светильник направляет свет туда, где это необходимо. Lowes недавно запустила свою линейку наружного освещения, совместимого с темным небом, и, эй, если достаточное количество клиентов «голосует кошельком», может последовать их примеру. Его деньги, сэкономленные в эти безнадежные времена, и ночное небо выиграли!