Возможный пункт назначения? Исследователи обнаружили на астероиде водяной лед и органические вещества
Обычно мы думаем об астероидах как о темных, сухих, безжизненных глыбах горных пород, как на изображении астероида Итокава выше. Но некоторые астероиды все же могут быть больше похожи на «малые планеты». Исследователи обнаружили на одном астероиде - 24 Фемида - свидетельства наличия водяного льда и органических материалов. Это открытие является захватывающим по двум направлениям: во-первых, это свидетельство поддерживает идею о том, что астероиды могут быть ответственны за перенос воды и органического материала на Землю, и, во-вторых, если предлагаемый путь для НАСА - посетить астероид, содержащий воду и органические вещества на Земле. пункт назначения делает вещи немного интереснее.
24 Фемида, астероид шириной 200 километров находится на полпути между Марсом и Юпитером. Используя инфракрасный телескоп НАСА на Мауна-Кеа на Гавайях, Джош Эмери из Университета Теннесси в Ноксвилле и Эндрю Ривкин из Университета Джона Хопкинса измерили спектр инфракрасного солнечного света, отраженного астероидом, и обнаружили, что этот спектр соответствует замерзшей воде. Они определили, что 24 Фемида покрыта тонкой пленкой льда. Они также обнаружили органический материал.
«Обнаруженные нами органические вещества представляют собой сложные молекулы с длинной цепью. Обрушившись на бесплодную Землю метеоритами, они могли бы дать большой толчок развитию жизни », - сказал Эмери.
Обнаружение льда на поверхности 24 Фемиды стало неожиданностью, потому что ее близость к солнцу вызывает испарение льда. Кроме того, температура поверхности слишком высока, и лед не может оставаться на нем долгое время.
На этом изображении показан Главный пояс Фемиды, который находится между Марсом и Юпитером. Астероид 24 Фемида, один из крупнейших астероидов Главного пояса, был исследован ученым из Университета Теннесси Джошем Эмери, который обнаружил водяной лед и органический материал на поверхности астероида. Его результаты были опубликованы в апрельском номере журнала Nature за 2010 год. Предоставлено: Джош Эмери / Университет Теннесси, Ноксвилл.
«Это означает, что льда довольно много внутри 24 Фемиды и, возможно, многих других астероидов», - сказал Эмери, и поэтому лед регулярно пополняется.
Это может быть сделано путем «дегазации», когда лед, похороненный внутри астероида, медленно уходит, когда пар мигрирует через трещины к поверхности, или когда пар улетучивается быстро и время от времени, когда 24 Фемида попадает в космический мусор.
Обнаружение большого количества льда на 24-й Фемиде может означать, что вода гораздо чаще встречается в Главном поясе астероидов, чем считалось ранее. Поскольку Фемида является частью «семьи» астероидов, которая образовалась в результате большого столкновения и последующей фрагментации более крупного тела давным-давно, этот сценарий означает, что у родительского тела также был лед, и он имеет глубокие последствия для формирования нашей Солнечной системы.
По словам Эмери, лед на астероидах может быть ответом на загадку происхождения воды на Земле.
«Астероиды обычно считались очень сухими. Теперь выясняется, что когда астероиды и планеты впервые формировались в очень ранней Солнечной системе, лед простирался далеко в область Главного пояса », - сказал Эмери. «Если распространить этот изысканный взгляд на планетные системы вокруг других звезд, строительные блоки жизни - вода и органические вещества - могут быть более распространены рядом с обитаемой зоной каждой звезды. Ближайшие годы будут поистине захватывающими, поскольку астрономы будут пытаться выяснить, проявили ли эти строительные блоки жизни свое волшебство и там ».
При выборе возможного направления для будущих исследований, 24 Фемида, возможно, будет хорошим кандидатом.
Результаты опубликованы в номере журнала Nature от 29 апреля.
Источник: EurekAlert
