Прошлым летом солнечный зонд Parker пролетел мимо Венеры, чтобы подлететь ближе к Солнцу. К некоторому удивлению, одна из камер космического корабля, Wide-field Imager for Parker Solar Probe, или WISPR, сделала поразительное изображение ночной стороны планеты с расстояния 7 693 миль (12380 км).
Удивительным в этом снимке было то, что WISPR - камера видимого света - по-видимому, запечатлела поверхность Венеры в инфракрасном свете.
Ученые миссии ожидали, что WISPR захватит плотные облака углекислого газа Венеры, которые обычно закрывают вид на поверхность. Но вместо этого камера смогла увидеть сквозь облака, показывая темные очертания Афродиты Терра, горной местности недалеко от экватора Венеры. Элемент кажется темным из-за более низкой температуры, примерно на 85 градусов по Фаренгейту (30 градусов по Цельсию) холоднее, чем в окружающей среде.
«WISPR адаптирован и протестирован для наблюдений в видимом свете», - сказал Ангелос Вурлидас, ученый проекта WISPR. «Мы ожидали увидеть облака, но камера смотрела прямо на поверхность».
В то время как в центре внимания Parker Solar Probe находится Солнце, НАСА говорит что Венера играет решающую роль в миссии. Космический корабль пролетает мимо Венеры в общей сложности семь раз в течение своей семилетней миссии и использует планету для гравитации. Это позволяет космическому кораблю подлетать все ближе и ближе к Солнцу.
Облет в июле 2020 года стал третьим из семи передач силы тяжести.
Солнечный зонд НАСА Parker Solar Probe смог вблизи рассмотреть Венеру, когда она пролетела над планетой в июле 2020 года. На этом аннотированном изображении отмечены некоторые из особенностей, замеченных учеными. Темное пятно, появляющееся в нижней части Венеры, является артефактом прибора WISPR.
Источники: НАСА / APL Джонса Хопкинса / Военно-морская исследовательская лаборатория / Гильермо Стенборг и Брендан Галлахер
«WISPR эффективно зафиксировал тепловое излучение поверхности Венеры», - сказал Брайан Вуд, астрофизик и ученый WISPR из Лаборатории военно-морских исследований США в Вашингтоне, округ Колумбия. Вуд добавил, что изображение было похоже на изображение, полученное японским космическим кораблем Акацуки, который в настоящее время изучает Венеру, и включает камеры, которые могут улавливать свет в ближнем инфракрасном диапазоне.
Яркие полосы на изображении обычно возникают из-за сочетания заряженных частиц, называемых космическими лучами, и солнечного света, отраженного частицами космической пыли, и частиц материала, выброшенных из структур космического корабля после столкновения с этими пылинками. Количество полос меняется по орбите или когда космический корабль движется с разной скоростью, и ученые все еще обсуждают конкретное происхождение полос.
Вот «очищенная» версия, сделанная энтузиастом визуализации (и бывшим писателем UT) Джейсоном Мейджором:
Моя очищенная и цветная (слегка) версия изображения Венеры, полученного с помощью солнечного зонда Parker, сделанная на основе данных, полученных в июле 2020 года. Инструмент WISPR космического корабля смотрел сквозь облака на ночной стороне на поверхность в ближнем инфракрасном диапазоне. @JHUAPL @USNRL pic.twitter.com/oa41X3uadw
- Джейсон Мейджор (@JPMajor) 25 февраля 2021 г.
WISPR предназначен для получения изображений солнечной короны и внутренней гелиосферы в видимом свете, а также изображений солнечного ветра и его структур по мере их приближения и пролета мимо космического корабля. На Венере камера обнаружила яркий ободок по краю планеты, который может быть ночным свечением - свет, излучаемый атомами кислорода высоко в атмосфере, которые рекомбинируют в молекулы на ночной стороне.
Это неожиданное наблюдение отправило команду WISPR обратно в лабораторию, чтобы измерить чувствительность прибора к инфракрасному свету.
Иллюстрация космического корабля Parker Solar Probe, приближающегося к Солнцу. Кредиты: Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса.
Если WISPR действительно может видеть в инфракрасном диапазоне, это может предоставить миссии новый неожиданный способ изучения пыли, вращающейся вокруг Солнца. Чтобы проверить это, команда WISPR запланировала серию аналогичных наблюдений ночной стороны Венеры во время последнего пролета Венеры солнечным зондом Parker, который только что произошел 20 февраля 2021 года. Ученые команды миссии рассчитывают получить и обработать эти данные для анализа. конец апреля.
Но если появление Aphrodite Terra было своего рода «случайностью», это могло означать, что WISPR обнаружила ранее неизвестное отверстие в густых венерианских облаках, обеспечивающее мимолетное окно, показывающее участки поверхности планеты.
«В любом случае, - сказал Вурлидас, - нас ждут захватывающие научные возможности».
Источник: НАСА
