Новые радарные изображения Аресибо показывают, что комета, ответственная за камелопардалид, - это ледяной, покрытый кратерами мини-мир
Когда комета 209P / LINEAR - комета, принесшая нам Метеоритный дождь Camelopardalids в прошлые выходные - впервые был обнаружен в феврале 2004 года, астрономы изначально думали, что это астероид. Однако последующие изображения объектов показали, что у него был хвост, и поэтому он был реклассифицирован как комета. Теперь новые изображения, сделанные планетной радарной системой обсерватории Аресибо, показывают, что комета 209P / LINEAR имеет сложные особенности поверхности, которые потребуют дополнительного анализа для полной интерпретации. Этот мини-мир кажется заполненным гребнями и скалами вместе с ледяной поверхностью.
«Это радиолокационное изображение ядра кометы с самым высоким разрешением, которое мы получили», - сказала доктор Эллен Хауэлл из Ассоциации космических исследований университетов, которая руководила наблюдениями за кометой в Аресибо, расположенном в Пуэрто-Рико.
Обсерватория Аресибо пользуется преимуществом приближающегося близкого пролета Земли кометой 209P / LINEAR, делая эти новые радиолокационные изображения, которые подтверждают, что эта комета имеет размер около 2,4 на 3 км (1,5 x 1,8 мили) и имеет удлиненную форму. Ранее оптические наблюдения предполагали этот диапазон размеров, но теперь эти радиолокационные наблюдения являются первым прямым измерением размеров ядра.
Радиолокационные изображения кометы 209P / LINEAR, сделанные с 23 по 27 мая 2014 года. Земля находится внизу этих изображений: «вид сбоку» является результатом метода радиолокационной съемки. На комете видны некоторые детали, возможно, гребни или скалы. Это только пятое ядро кометы, полученное Аресибо за последние 16 лет, и самое подробное. Разрешение в вертикальном направлении составляет 7,5 метра (25 футов) на пиксель. Изображение предоставлено: Обсерватория Аресибо / НАСА / Эллен Хауэлл
Кометы очень редко подходят так близко к Земле, но не волнуйтесь: комета 209P / LINEAR приближается недостаточно близко, чтобы вызвать какие-либо проблемы или опасения.
«Комета 209P / LINEAR не имеет шансов поразить Землю», - сказала аналитик Алессондра Спрингманн из Аресибо. «Он подходит не ближе, чем на 8,3 миллиона километров (5,2 миллиона миль) к Земле, безопасно пролетая над нашей планетой».
Но этот относительно близкий проход дает исключительную возможность получить изображения поверхности. Как заметил доктор Хауэлл, эти наблюдения являются одними из самых подробных. С помощью космических аппаратов было получено изображение всего шести ядер комет, и на этих ледяных объектах было обнаружено большое разнообразие поверхностных особенностей и структур.
«Мы проявляем осторожность», - сказал Хауэлл Universe Today. «Радиолокационные изображения не являются обычными« пространственными »изображениями, и их можно легко ввести в заблуждение, рассматривая их как обычное изображение. Но правильный анализ займет недели или месяцы, а не минуты. То, что показывают эти радиолокационные изображения, конечно, необычно, но нам действительно не с чем сравнивать. Изображение выглядит иначе, чем астероиды, которые мы изобразили, но я не знаю, что связано с различиями в поверхностных особенностях и что может быть различиями в рассеянии материала поверхности ».
Кометы имеют центральное ядро, состоящее из льда, пыли и камней, и кому из пыли и газа. Два хвоста, один из ионов, а другой из пыли, образуются в направлении, направленном от Солнца.
Другие кометы, замеченные радаром Аресибо, включают 103P / Hartley 2 и 8P / Tuttle, а также 73P / Schwassmann-Wachmann 3.
Радиолокационные изображения кометы 209P / LINEAR, сделанные с 23 по 27 мая 2014 года. Земля находится внизу этих изображений: «вид сбоку» является результатом метода радиолокационной съемки. На комете видны некоторые детали, возможно, гребни или скалы. Это только пятое ядро кометы, полученное Аресибо за последние 16 лет, и самое подробное. Разрешение в вертикальном направлении составляет 7,5 метра (25 футов) на пиксель. Изображение предоставлено: Обсерватория Аресибо / НАСА / Эллен Хауэлл
В отличие от долгопериодических комет Хейла-Боппа и поздней кометы ISON, которые обращаются вокруг Солнца раз в несколько тысяч или несколько миллионов лет, комета 209P / LINEAR часто посещает наши окрестности, обращаясь «каждые 5,09 года». Однако в ближайшие 100 лет он снова не будет достаточно близко к Земле для получения радиолокационных изображений.
Эта комета с периодом вращения около 11 часов, определенным Карлом Хергенротером из Университета Аризоны с помощью 1,8-метрового телескопа VATT, является одной из многих комет семейства Юпитера, которые обращаются вокруг Солнца дважды за каждый раз, когда Юпитер вращается один раз.
Он был обнаружен в ходе автоматизированного обзора неба Лабораторией Линкольна по исследованию околоземных астероидов (LINEAR).
Обсерватория Аресибо, расположенная в Пуэрто-Рико, является домом для самого большого и самого чувствительного в мире радиотелескопа с одной тарелкой с диаметром 305 метров (1000 футов). Этот объект посвящает сотни часов своего телескопа в год расширению наших знаний об астероидах и кометах, сближающихся с Землей.
Доктор Хауэлл специализируется на изучении комет и астероидов с помощью радара, а также методов пассивной радио- и инфракрасной спектроскопии для определения поверхности и свойств комы малых тел Солнечной системы. В этих наблюдениях кометы 209P / LINEAR ей помогали Майкл Нолан, Патрик Тейлор, Алессондра Спрингманн, Линда Форд и Луиза Самбрано.
Обсерватория Аресибо и дополнительный радар Солнечной системы Голдстоуна в Калифорнии, которым управляет Лаборатория реактивного движения НАСА, наблюдают комету 209P / LINEAR во время ее пролета над Землей в мае. Эти радиолокационные устройства уникальны среди телескопов на Земле своей способностью распознавать детали на кометах и астероидах, в то время как большинство оптических телескопов на Земле рассматривают этих космических соседей просто как неразрешенные точки света.
Для получения дополнительных изображений и информации о комете 209P / LINEAR см. Страница планетарного радара обсерватории Аресибо.
Обсерватория Аресибо находится в ведении SRI International по соглашению о сотрудничестве с Национальным научным фондом и в союзе с Sistema Universitario Ana G. Méndez-Universidad Metropolitana и Университетской ассоциацией космических исследований. Программа планетарных радаров Аресибо поддерживается программой НАСА по наблюдению за объектами, сближающимися с Землей.