Австралийский доктор-исследователь с помощью телескопа на заднем дворе сделал потенциально большое открытие: океаны и континенты Земли по-разному светятся на темной стороне Луны.
Теперь Салли Лэнгфорд, докторант физики из Мельбурнского университета, предполагает, что «земное сияние» планет вокруг других звезд может обеспечить дальние окна в их поверхности.
Установка Лэнгфорда для наблюдения за луной. Предоставлено: Стюарт Вайт, второй автор, также физик из Мельбурнского университета.
Лэнгфорд и ее коллеги из Мельбурна, а также из Принстонского университета впервые показали, что разницу в отражении света от массивов суши и океанов Земли можно увидеть на темной стороне Луны - явление, известное как земной свет. Их статья опубликована в выпуске международного журнала на этой неделе.Астробиология.
Это первое в мире исследование, в котором отражение Земли используется для измерения влияния континентов и океанов на видимую яркость планеты. В других исследованиях использовались цветовой спектр и инфракрасные датчики для идентификации растительности или для мониторинга климата.
Исследователи изучили темную сторону полумесяца с помощью 20-сантиметрового (8-дюймового) телескопа, что является большей стороной, чем то, что большинство астрономов-любителей используют в своих дворах.
В течение трех лет Лэнгфорд делал снимки Луны, чтобы измерить яркость Земли при ее вращении. Наблюдения за Луной производились с горы Македония в Виктории в течение примерно трех дней в месяц, когда Луна восходила или заходила. Исследование было проведено таким образом, чтобы вечером, когда Луна представляла собой растущий полумесяц, отраженный земной свет исходил от Индийского океана и восточного побережья Африки. Утром, когда Луна была убывающим полумесяцем, она исходила только из Тихого океана.
«Когда мы наблюдаем земной свет от Луны ранним вечером, мы видим яркое отражение Индийского океана, затем, когда Земля вращается, африканский континент блокирует это отражение, и Луна становится темнее», - сказал Лэнгфорд.
Лэнгфорд сказал, что это изменение выявило разницу между интенсивными зеркальными отражениями океана по сравнению с более тусклой землей.
«В будущем астрономы надеются найти планеты, подобные Земле, вокруг других звезд», - сказал Лэнгфорд. «Однако эти планеты будут слишком маленькими, чтобы можно было сделать изображение их поверхности. Мы можем использовать земное сияние вместе с нашими знаниями поверхности Земли, чтобы помочь интерпретировать физический состав новых планет ».
ЗАГОЛОВОК ИЗОБРАЖЕНИЯ: Сияние земли на полумесяце. Предоставлено: Эдвард В. Щепанский, Хьюстонское астрономическое общество (щелкните фото, чтобы перейти на страницу Щепанского)
Источник: Мельбурнский университет. Бумага есть в наличии здесь .
