Новые изображения с космического корабля 'Кассини' показали, что объекты размером с километр пронзают части F-кольца Сатурна, оставляя за собой сверкающие следы. Эти следы в кольцах, которые ученые называют «мини-джетами», дают представление о любопытном поведении кольца F, которое руководитель группы визуализации «Кассини» Кэролайн Свинья называется «самым завораживающим явлением Сатурна». На новых подробных изображениях «Кассини» раскрывает сложную работу кольца F и орды крошечных спутников-лунатиков, создающих следы.
«Я думаю, что кольцо F - самое странное кольцо Сатурна, и эти последние результаты Кассини показывают, что кольцо F даже более динамично, чем мы когда-либо думали», - сказал Карл Мюррей, член группы визуализации Кассини из Лондонского университета Королевы Марии, Англия. . «Эти результаты показывают нам, что область кольца F похожа на шумный зоопарк, состоящий из объектов размером от полумили [километра] до лун, подобных Прометею, размером в сотню миль [километров], создавая захватывающее зрелище».
Изображения с космического корабля НАСА Кассини показали, что объекты размером в полмили (размером с километр) пробивают части F-кольца Сатурна, оставляя за собой сверкающие следы. Предоставлено: НАСА / Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт / Институт космических наук.
Ученым известно, что относительно большие объекты, такие как Прометей (длиной 92 мили или 148 километров в поперечнике), могут создавать каналы, рябь и снежки в кольце F. Но ученые не знали, что случилось с этими снежками после того, как они были созданы, сказал Мюррей. Некоторые из них наверняка были разрушены столкновениями или приливными силами на своей орбите вокруг Сатурна, но теперь у ученых есть доказательства того, что некоторые из более мелких выживают, а их разные орбиты означают, что они продолжают пробивать кольцо F самостоятельно.
На этом изображении, полученном космическим кораблем НАСА «Кассини» примерно в то время, когда он вышел на орбиту вокруг Сатурна в 2004 году, виден короткий след ледяных частиц, вырванных из F-кольца Сатурна. Предоставлено: НАСА / Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт / Институт космических наук.
Эти маленькие объекты, кажется, сталкиваются с кольцом F на небольшой скорости - порядка 4 миль в час (2 метра в секунду). Столкновения уносят за собой сверкающие ледяные частицы из F-кольца, оставляя за собой след, как правило, длиной от 20 до 110 миль (от 40 до 180 километров). Группа Мюррея случайно увидела крошечный след на снимке от 30 января 2009 года и проследила его более восьми часов. Длинные кадры подтвердили, что маленький объект возник из кольца F, поэтому они вернулись к каталогу изображений Кассини, чтобы проверить, часто ли это явление.
Постоянное изменение волнистого, извивающегося F-кольца Сатурна демонстрируется на этом наборе изображений, полученных с космического корабля НАСА «Кассини». На изображениях показан вид, смотрящий прямо на кольцо с удаленной от центра планетой. Радиальное расстояние от центра кольца F было увеличено в 140 раз, чтобы сделать покачивания и другие радиальные структуры более заметными. Предоставлено: НАСА / Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт / Институт космических наук.
«Кольцо F имеет окружность 550 000 миль [881 000 километров], и эти мини-самолеты настолько крошечные, что на их поиск потребовалось немало времени и интуиции», - сказал Ник Аттри, сотрудник службы визуализации Кассини в Queen Mary. «Мы просмотрели 20 000 изображений и были рады найти 500 примеров этих негодяев всего за семь лет пребывания Кассини на Сатурне».
В некоторых случаях объекты путешествовали стаями, создавая миниатюрные реактивные двигатели, которые выглядели довольно экзотично, как острие гарпуна. Другие новые изображения показывают великолепные виды всего F-кольца, показывая завихрения и водовороты, которые колеблются вокруг кольца от самых разных объектов, движущихся через него и вокруг него.
«Помимо демонстрации странной красоты кольца F, исследования этого кольца Кассини помогают нам понять активность, которая происходит, когда солнечные системы развиваются из пыльных дисков, которые похожи на диск, который мы видим вокруг Сатурна, но, очевидно, намного грандиознее его. - сказала Линда Спилкер, научный сотрудник проекта Кассини из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. - Нам не терпится увидеть, что еще покажет нам Кассини в кольцах Сатурна ».
Смотрите больше изображений и анимаций на сайте CICLOPS.
Источник: JPL