Компьютерная иллюстрация семи гигантских зеркал GMT. Изображение предоставлено: GMT. Нажмите, чтобы увеличить.
Отливка первого зеркала для гигантского Магелланова телескопа (GMT) в Лаборатории Стюарда обсерватории Аризоны «кажется по существу идеальной», - сказал директор обсерватории Стюарда Университета Аризоны Питер Стритматтер после того, как астрономы впервые увидели стекло в прошлую пятницу.
«Мы очень рады видеть, что эта вышла такой великолепной», - сказал технический директор Mirror Lab Дж. Роджер Энджел. «Мы увидим больше, когда плесень будет удалена, но пока что, если смотреть сквозь лицевую поверхность, она выглядит великолепно».
Зеркало является первым из семи 8,4-метровых (27 футов) зеркал, которые Mirror Lab делает для гигантского Магелланова телескопа. GMT - это первый в мире чрезвычайно большой наземный телескоп, строительство которого началось.
Колоссальный телескоп будет оснащен шестью гигантскими внеосевыми зеркалами вокруг седьмого осевого зеркала. Такое расположение даст ему апертуру 22 метра (72 фута), что в 4,5 раза больше, чем у любого современного оптического телескопа. У него будет разрешающая способность телескопа диаметром 24,5 метра (80 футов), что в 10 раз больше разрешения космического телескопа Хаббла. Завершение строительства GMT намечено на 2016 год на площадке на севере Чили.
Рэнди Латс и команда литейщиков Mirror Lab знали, что у них есть первая превосходная заглушка для зеркала GMT, когда они сняли крышку литейной печи 21 октября. Но они не стоят вокруг, чтобы полюбоваться своей работой. Они спешат убрать стенки печи и подготовить заготовку для зеркала к перемещению с пода печи.
«Мы очень хотим перейти к важной части того, почему мы сделали это зеркало, - к полировке и тестированию, которые на самом деле являются новыми революционными шагами в создании этого зеркала, потому что его форма очень отличается», - сказал Ангел. . «Мы движемся быстро, потому что хотим продолжить отливку следующего зеркала, 3,7-метрового зеркала, которое понадобится для измерения формы главных зеркал GMT».
Рабочие Mirror Lab собираются разобрать 7,5-этажную испытательную башню на своем предприятии (27 метров или 88 футов) и построить более высокую башню, которая будет удерживать 3,7-метровое (12-футовое) зеркало для измерения внеосевых зеркал GMT. Испытательное зеркало имеет решающее значение для проведения измерений, необходимых для формирования всех основных зеркал, чтобы они собирали и фокусировали свет как одно гигантское главное зеркало.
Между тем, ученые Mirror Lab обсерватории Стюард Бадди Мартин и Джим Бердж уже полируют прототип первичной обмотки GMT в масштабе одной пятой. По словам Энджела, полировка полноразмерного внеосевого зеркала станет огромным шагом вперед в проекте GMT.
Для отливки в июле прошлого года рабочие Mirror Lab использовали 40 000 фунтов боросиликатного стекла Ohara E-6. Пиковая температура печи достигла 2150 градусов по Фаренгейту (1178 градусов по Цельсию) 23 июля. Когда печь вращалась со скоростью 5 оборотов в минуту, стекло плавилось вокруг 1681 гексагонального ядра в форме. В результате была получена зеркальная заготовка «соты» с лицевой панелью желаемой кривизны. Зеркало с сотовой структурой весит лишь пятую часть веса сплошного зеркала того же размера.
Первая первичная обмотка GMT - это третье 8,4-метровое зеркало, отлитое в лаборатории зеркал Стюардской обсерватории. GMT основан на очень успешных 6,5-метровых (21 футовых) телескопах Magellan, которые многие из тех же партнеров GMT работают в Чили.
Восемь организаций являются партнерами GMT. Это обсерватории Карнеги, Гарвардский университет, Смитсоновская астрофизическая обсерватория, Аризонский университет, Мичиганский университет, Массачусетский технологический институт, Техасский университет в Остине и Техасский университет A&M.
Два других 8,4-метровых зеркала, отлитых в Зеркальной лаборатории, находятся в Большом бинокулярном телескопе (LBT) на горе Грэм, штат Аризона. Партнеры из США, Италии и Германии по LBT опубликовали изображения «первого света», полученные с помощью первого из первичных телескопов LBT. зеркала вчера (26 окт). LBT, предшественник GMT, станет самым мощным одиночным телескопом в мире, когда два его главных зеркала, установленных бок о бок, вступят в строй в 2006 году.
Первоисточник: Пресс-релиз UA