В это невозможно поверить, но сейчас астрономы строят планы добраться до медного кольца поиска планет: найти миры размером с Землю, вращающиеся вокруг других звезд, а затем проанализировать их, чтобы увидеть, есть ли там жизнь. Но вы должны знать, что ищете. Вот почему астрономы рассматривают, как Земля могла бы выглядеть издалека. Какие подсказки далеких астрономов может дать наша планета о том, что здесь есть жизнь?
Число открытых планет в настоящее время достигает 240 и продолжает расти. Фактически, планетарные открытия происходят так быстро и яростно, что многие университеты даже не утруждают себя выпуском пресс-релизов.
Но все это враждебные миры; больше, чем наши газовые гиганты, и многие из них вращаются вокруг своей родительской звезды. Мы не найдем жизни на этих «горячих юпитерах». Нет, это будут планеты размером с Землю, вращающиеся в пределах обитаемой зоны своей звезды, где вода все еще может быть жидкостью на поверхности планеты. На этих планетах будут активные погодные системы, океаны и суша.
Даже с телескопом, который во много раз превосходит космический телескоп Хаббла, мир размером с Землю выглядел бы как один пиксель в огромном пустом пространстве. Вы не получите никакого подробного разрешения.
Может ли один пиксель рассказать вам что-нибудь об этом мире? Исследователи говорят «да». В новой статье, опубликованной в онлайн-выпуске Astrophysical Journal, они говорят, что наблюдатели, смотрящие на Землю издалека, смогут судить о скорости нашего вращения, вероятности существования океанов, погоде и даже о том, есть ли на планете жизнь.
Если бы далекие астрономы наблюдали за Землей, они бы увидели изменение яркости со временем, когда облака вращались, появлялись и исчезали из поля зрения. Если бы они также могли измерить период ее вращения, они бы знали, находится ли в поле зрения определенная часть планеты, и начали бы делать выводы, есть ли на них океаны или массивы суши.
Исследователи создали компьютерную модель яркости Земли с течением времени, показав, что глобальный облачный покров на удивление постоянен. Обычно над дождевыми лесами облака, а в засушливых регионах ясно.
Астрономы, наблюдающие за Землей, начнут распознавать закономерности и смогут вывести здесь активную погодную систему. Сравните это с другими планетами Солнечной системы:
«Венера всегда покрыта облаками. Яркость никогда не меняется », - сказал Эрик Форд, доцент астрономии UF и один из 5 авторов статьи. «На Марсе практически нет облаков. С другой стороны, у Земли много вариаций ».
Чтобы распознать такие характеристики в другом мире, потребуется телескоп примерно в два раза больше Хаббла. И такие обсерватории в разработке.
Первоисточник: Выпуск новостей Университета Флориды