На прошлой неделе Конференция и выставка Satellite 2020 завершился после четырех дней презентаций и обращений некоторых ведущих экспертов в телекоммуникационной отрасли. Как было объявлено, основатель SpaceX Илон Маск выступил с программной речью, в которой объявил, что (вопреки более ранним заявлениям) Starlink не будет выделен и стать собственным бизнес-предприятием.
Это произошло спустя немногим больше полутора месяцев после того, как Гвинн Шотвелл, президент и главный операционный директор SpaceX, заявил во время мероприятия с частным инвестором, когда компания рассматривала возможность отделения Starlink и превращения его в публичную компанию. Но, как заявил Маск на конференции в Вашингтоне, округ Колумбия, SpaceX слишком занята, «думая об этом нуле», чтобы прямо сейчас сделать компанию публичной.
Это решение, вероятно, было вдохновлено предыдущими телекоммуникационными компаниями, которые пытались развернуть большие спутниковые группировки, но обанкротились, включая Iridium, Globalstar, Orbcomm и Teledesic. Всем этим компаниям, за исключением Teledesic, удалось вовремя восстановиться с развертыванием группировок второго поколения.
Художественная концепция Starlink на орбите. Предоставлено: SpaceX.
Тем не менее, Starlink все еще находится в процессе развертывания своей первой группировки, которая в настоящее время состоит из 300 спутников на низкой околоземной орбите (НОО), но планируется, что их количество достигнет 1584 к 2024 году и 2200 к 2027 году. В конечном итоге Маск заявил, что надеется на это. создать группировку из 12 000 спутников. На основе последних документов SpaceX с Международный союз электросвязи (ITU), он может достигать 42 000 .
На данном этапе Маск говорит, что SpaceX нужен Starlink в качестве источника дохода, который в ближайшие годы может опередить их бизнес по запуску. В целом услуги по запуску коммерческих запусков - это высокодоходная и быстрорастущая отрасль, на которую приходится примерно 3 миллиарда долларов годового дохода только в США (по данным FAA за 2017 год).
Доля SpaceX во всех новых контрактах на коммерческий запуск в 2017 году оценивалась в 45%, а к следующему году выросла до 65%. Однако, по оценкам Маска, рынок широкополосного подключения в США будет стоить как минимум в десять раз дороже. В 2019 году общая выручка индустрии интернет-услуг достигла 687 миллиардов долларов , и ожидается, что рынок достигнет 74 триллиона к 2026 г.
Большая часть этого роста будет обеспечена за счет пользователей в развивающихся странах, особенно в Азии, Южной Америке и странах Африки к югу от Сахары. Спутниковый широкополосный доступ в Интернет является ключевым в этих прогнозах, поскольку он сделает доступным в тех частях мира, где отсутствует необходимая инфраструктура (например, оптический кабель или телефонные линии). При таком прогнозируемом росте Маск надеется избежать двух вещей.
SpaceX намеревается в ближайшие годы запустить на орбиту 30 000 дополнительных спутников. Предоставлено: SpaceX.
Во-первых, он хочет на время избежать конкуренции с известными поставщиками телекоммуникационных услуг. Во-вторых, он хочет предотвратить банкротство одного из своих предприятий. Как он положи это :
«[Банкротство] было бы большим шагом, чтобы иметь больше нуля в категории необанкротившихся ... Starlink будет эффективно обслуживать 3% или 4% наиболее труднодоступных клиентов для телекоммуникационных компаний или людей, у которых сейчас просто нет подключения к Интернету, или их связь действительно плохая ».
Следующий запуск, который отправил на орбиту еще 60 спутников Starlink, был запущен Среда, 18 марта . Изначально запуск планировалось провести в понедельник, но он был отложен из-за аномальных показаний данных во время предполетной проверки двигателя. Хотя компании не удалось восстановить ускоритель первой ступени (который совершал свой пятый полет), спутникам удалось успешно развернуться.
Всего с мая 2019 года было произведено пять запусков, а к 2020 году (при условии, что к тому времени произойдет еще четыре запуска) группировка Starlink должна насчитывать чуть менее 600 - вдвое больше, чем сейчас. В претензии компании эти услуги будут доступны на севере США и в Канаде в конце этого года с «почти глобальным охватом густонаселенного мира к 2021 году».
Обязательно посмотрите это видео с презентации Маска на Satellite 2020, любезно предоставленное Через спутниковый журнал :
Дальнейшее чтение: SpaceNews