Изображение предоставлено НАСА.
Контроллеры космического корабля Кассини получили хорошие новости на прошлой неделе, когда последний набор тестовых изображений показал отсутствие искажений в его системе камер. Они забеспокоились в прошлом году, когда на камере появилась дымка после ее кратковременного нагрева во время технического обслуживания - дымка рассеивала 70% света, попадающего в камеру. Контроллеры несколько раз медленно нагревали и охлаждали космический корабль, и теперь искажения снизились до 5%. «Кассини» выйдет на орбиту Сатурна 1 июля 2004 года и доставит зонд «Гюйгенс» в атмосферу Титана.
Теперь, спустя два года после достижения Сатурна, космический аппарат НАСА Кассини на прошлой неделе сделал тестовые изображения звезды, которые показали успешные результаты расширенной обработки с целью удаления дымки, скопившейся на объективах камеры в прошлом году.
Качество новых изображений практически такое же, как и на изображениях звезд, сделанных до появления дымки. В последнем сеансе обработки камера была нагрета до 4 градусов по Цельсию (39 градусов по Фаренгейту) в течение четырех недель, закончившихся 9 июля. Четыре предыдущие обработки при этой температуре в течение разного времени уже удалили большую часть дымки. Камера обычно работает при минус 90 C (минус 130 F), одной из температур, при которой 9 июля были сделаны тестовые изображения звезды Spica.
«Мы довольны тем, что наблюдаем сейчас», - сказал Роберт Митчелл, менеджер программы Cassini в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. В ближайшие недели команда решит, проводить ли еще одну согревающую терапию в конце этого года.
Узкоугольная камера «Кассини» безупречно работала в течение нескольких месяцев до и после пролета Юпитера в декабре 2000 года. Дымка появилась, когда камера остыла до своей обычной рабочей температуры после планового нагрева до 30 C (86 F) в середине 2001 года. На межпланетных космических кораблях всегда возможно помутнение линз от выхлопных газов двигателей или других источников. Разработчики разработали обогреватели для камер Cassini, чтобы справиться именно с такой ситуацией.
До лечения дымка рассеивала около 70 процентов света, исходящего от звезды, с помощью одного метода количественной оценки проблемы. Теперь сопоставимое распространение составляет около 5 процентов, сообщают инженеры Cassini Чарльз Авис и Вэнс Хеммерл. Это в пределах одного процента от того, что было видно на изображениях до того, как произошла дедовщина, возможно, в пределах диапазона статистического шума в анализе. Изображения для сравнения размещены на http://www.jpl.nasa.gov/images/cassinicamera_caption.html.
Дополнительная информация о «Кассини-Гюйгенс» находится на сайте http://saturn.jpl.nasa.gov.
'Кассини' начнет вращаться вокруг Сатурна 1 июля 2004 года и выпустит свой зонд 'Гюйгенс' примерно через шесть месяцев для спуска через плотную атмосферу луны Титана. «Кассини-Гюйгенс» - это совместная миссия НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, руководит миссией Управления космических наук НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия.
Первоисточник: Пресс-релиз НАСА / Лаборатории реактивного движения